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根据非营利组织Headwaters Economics 的数据，这是 2005 年至 2022 年 6 月期间美国各地肆虐的数千场野火所摧毁的建筑物数量。尽管报告通常强调烧毁的面积，但仅面积并不能说明人类影响，包括房屋和企业被毁以及人员疏散、受伤和死亡。

气候变暖、人口增长、荒地与城市交界处的建设以及人类意外点火都发挥了作用。人们越来越认识到需要通过重新思考如何建造和改造结构并使社区更具弹性来降低风险。

采取行动的紧迫性越来越大。2023 年 5 月 27 日，保险巨头 State Farm 停止接受加州所有个人和企业财产和伤亡保险的申请。原因？据《商业内幕》报道，这家保险巨头表示，由于野火风险和建筑成本飙升，“灾难风险迅速增加” 。

野火的多个促成者

Headwaters Economics 研究和政策分析师基米科·巴雷特 (Kimiko Barrett) 表示：“野火通常有益于一个地区的生态系统，但在需要野火的地方却被排除在外。” “你正在压制眼前的威胁，但从长远来看，当燃料堆积时，你就会放大风险。”

野火活动的严重程度、频率和持续时间都在增加，部分原因是与气候变化相关的高温和干旱导致燃料干燥。但这只是一位贡献者。尽管存在野火危险，但越来越多的房屋、商业建筑和附属建筑正在易燃地区建造。住宅和商业建筑的损失数量相对相等——例如，2020 年野火摧毁的 17,904 座建筑中，住宅占 54%。

美国西部近一半的人口现在生活在荒地与城市的交界处。这导致后院燃烧以及电线倒塌或损坏导致的意外点火增加。根据《美国国家科学院院刊》(PNAS) 2023 年 2 月发表的一篇文章，从 2010 年到 2020 年，76% 的毁坏建筑物的野火都是人为点火引发的。

在各个方面，威胁都在增加。

破坏不断增加

根据 PNAS 的研究，在整个西部地区，1999-2009 年和 2010-2020 年期间野火造成的结构损失增加了 246%。在此期间，西部所有州都发生了火灾，但没有一个州像加利福尼亚州那样遭受重创，该州占该时期被烧毁建筑的 77%。在全国范围内，被烧毁的面积也有所增加，但更糟糕的是，过去十年中每 1,000 英亩被烧毁的建筑物数量猛增了 160%。这使得新方法对于预防灾害至关重要。

巴雷特解释说，一个关键的困境是缺乏一个联邦机构来解决野火自然灾害的抵御能力。美国林业局负责扑灭野火以保护社区，但“他们不对位于野火多发地区的地块、个人住宅和建筑物负责，”她指出。

硬化区域

当森林中的大火足够接近火焰和/或火把（燃烧的余烬）点燃该地区的燃料时，就会发生荒地-城市火灾。防止着火是结构生存的关键。

美国农业部林务局前研究物理科学家杰克·D·科恩 (Jack D. Cohen) 表示，距建筑物约 100 英尺以外的火灾不会直接点燃房屋。问题是火把从更远的地方发射，要么直接点燃建筑物，要么点燃建筑物附近的物体并蔓延。国家消防协会划定了几个野火风险区域以及保护它们的方法：

0-5英尺：加固房屋的壁板、屋顶、甲板、阁楼通风口、屋檐和窗户，以防止点燃。让可燃材料远离甲板，包括木柴堆。通过清除房屋周围的植被和易燃覆盖物来创建 5 英尺的缓冲区。清理排水沟和屋顶上的碎片。

5-30 英尺：景观可以打破燃料的连续性并减缓火势。去除悬垂结构的树枝。用金属替换附着在房屋上的木栅栏。

30-100 英尺以上：清理和修剪树木和植被，使火焰较小、较低，并中断火势。

保护的代价

随着荒地与城市交界处的建筑物不断被建造和毁坏，越来越多的社区正在考虑建筑规范和政策，要求建造能够抵御野火的新住宅。在加利福尼亚州等风险特别高的地区，州法律要求高危地区的居民必须满足房屋周围建筑材料和景观美化的严格标准。

但加州是个例外——一些州的反监管倾向阻碍了法规和政策的改变。一个关键的障碍是强化的感知价格。为了揭示真实数字，Headwaters Economics 估算了建造一座防野火房屋与普通房屋的价格。在这项名为“建造防野火房屋：规范和成本”的研究中，研究人员选择了蒙大拿州典型的示例结构——一栋 2,500 平方英尺的单层独户住宅，配有沥青瓦屋顶、木质壁板、双窗格窗户和木甲板。

研究发现如下：

• 建造符合野火规范的新住宅的成本与普通住宅大致相同。

• 改造成本要高得多，尤其是更换屋顶和墙壁。

蒙大拿州西部研究区域最大的成本节省来自于在外墙上选择耐野火纤维水泥壁板而不是雪松板。最昂贵的是屋顶的改造，包括排水沟、通风口和拱腹。

野火加固势在必行

“如果你想到可以抵抗余烬或辐射热点燃的现有产品，那么你就会开始以不同的方式看待事情，”巴雷特说。防火硬化的其他好处可能包括更长的生命周期、减少维护、更高的能源效率以及保留或失去结构的保险。国营农场最近的决定表明情况已变得多么不稳定。“生活在西方的每个人都有责任以非传统的方式思考野火，”巴雷特说。“我们在开始建设时需要考虑到野火，就像我们考虑到所有其他危险一样。联邦政府还有责任提供资源、资金补贴、技术援助和支持，帮助房主更好、更安全地做到这一点。”