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想象一下，一名测量员的任务是绘制一个数英里长的结构的鸟瞰图，该结构由石墙和斜坡和悬崖等自然特征组成。没有相机可以从地面捕捉整个结构，也不可能有更高的视角。GPS 无法确定位置；转速计也不是用来测量距离的。然而，绘图必须按比例绘制并准确地描述结构功能元素之间的关系。

今天的地图制作者很难绘制出这张图。然而，新石器时代的人们——无论是今天被称为“沙漠风筝”的巨型建筑的设计者、建造者还是使用者——都设法雕刻出按比例绘制的地图。这种情况至少发生过两次，相距 166 英里，相隔一千年。从 9000 年前到过去几个世纪，人类建造并使用了描绘中的巨大建筑来捕猎野生动物，如瞪羚、野山羊和阿拉伯羚羊。猎人获得了食物以及用于制作衣服、容器、工具和仪器的兽皮、毛发和角。

在现代，偶然穿过沙漠风筝墙壁的步行者可能没有意识到他们遇到了一个巨大的陷阱。直到 20 年代飞行员第一次从空中鸟瞰它们时，它们的用途才变得显而易见。但法国国家科学研究中心 (CNRS) 研究员雷米·克拉萨德 (Rémy Crassard) 表示，在卫星图像的帮助下，科学家们现已记录了从阿拉伯到乌兹别克斯坦的 6,600 多只沙漠风筝。科学家们花了数年时间挖掘这些结构，但没有发现很多文物，但这些按比例的雕刻吸引了他们。

“这两项重大创新，即建造当时人类历史上最大的建筑和按比例制作地图表示，通过一个共同点紧密相连：掌握空间的三维感知并将其转化为研究人员于 2023 年 5 月 17 日在开放获取期刊PLOS ONE上表示  。

沙漠风筝的结构

在当今干旱的环境中，沙漠风筝通常远离定居地区。它们由行驶线（“风筝”名称的灵感来源）组成，长度从数百码到三英里多。这些线路汇聚在一个中位面积为 2.5 英亩的围场上。围栏周围有 20 个深达 13 英尺的坑，可用来诱捕猎物。

除了涉及组装各种尺寸的石头的建造外，风筝通常还具有凸面和坡折等地形特征。系统在其环境中的布局非常复杂，需要设计者和建造者进行规划和沟通。考虑到规模、组织、功能和所需的努力，作者表示，他们将沙漠风筝视为景观的固定基础设施。

以历史表述为基础

至少四万年来，人类一直在复制自然环境的图像。几千年来，人们一直在改变自然空间。但在美索不达米亚和古埃及等文明能够以书面形式进行交流之前，几乎没有计划或地图存在。这些沙漠风筝雕刻的独特之处在于，它们不是抽象的表现形式，而是对实际存在的结构的按比例描绘。

“鸟瞰图的概念构成了西方地图学的基础......并代表了我们对周围领土的独特概念，”该论文的作者说。“这个概念在象征性地代表空间信息的传统前文字社会中没有意义。”

克拉萨德说，研究人员认为，创作这些图画的人有以下三个目的之一：分享制作沙漠风筝的计划；加强集体狩猎策略；或提供符号表示。最后一种可能性可能反映了展示和传递空间知识的愿望，例如风筝建造在其上和周围的精确地形标准以及空间包含的内容。

雕刻与附近的沙漠风筝之间有很强的相似性

在约旦吉巴尔哈沙比耶发现的雕刻巨石的雕刻者在白垩石灰岩上使用了岩石工具，并采用了多种技术，包括精细切口和啄木，以鸟瞰沙漠风筝。

雕刻显示出长度约 16 英寸的弯曲、会聚线，形成直径约 10 英寸的雕刻星形外壳。在外壳周围，有 8 个直径从 1 到 2.5 英寸不等的圆形杯形凹坑。符号（包括 V 形符号）代表地形，例如斜坡或猎人将动物赶入围栏的地方。

研究人员使用基于计算机的验证来确定雕刻与附近风筝结构之间的相似程度。外壳是一个关键焦点，由其形状、与驱动线的角度以及凹坑的数量决定。在约旦，与雕刻最相似的风筝得分为 75.90%（距离 10 英里）和 73.52%（距离不到 1 英里）。图纸使用的比例约为 1:425，并且与基本方向一致。

雕刻形状的形状、布局和比例与附近风筝残骸的俯视图非常吻合。几千年后，在公元前三千年和二千年的美索不达米亚，才发现了类似比例的计划。

克拉萨德解释说：“这一发现表明，这些结构是由计算系统制成的。” “现场的计算已被转移到更小的二维表面中。因此，这展示了一种在如此古老的遗址的考古学中从未见过的空间概念化。”

人类空间感知的进化

作者强调，将不可能从整体上看到的结构的心理图像转移到一个小的二维表面上，是人类进化早期阶段逐渐获得的智能行为的一个里程碑。

此外，沙漠风筝本身也是考古学家迄今为止发现的最早、规模如此之大的石制建筑。鉴于成功狩猎所需的协作，通过空间信息的真实表示来传达空间信息对于实现共同目标至关重要。

风筝和雕刻共同为古代人类对空间、交流和公共活动的认知演变提供了新的线索，并对理解人类认知的演变产生了深远的影响。